細(xì)胞衰老在胚胎發(fā)育、損傷再生、癌癥和機體衰老等生理病理過程中發(fā)揮著重要作用。同樣是“年邁”的細(xì)胞，卻有好有壞，有些在體內(nèi)作亂，有些默默守護健康。如何精準(zhǔn)識別并區(qū)分出衰老細(xì)胞群體中的“好人”和“壞人”，是困擾細(xì)胞衰老領(lǐng)域多年的難題。近日，中國科學(xué)院分子細(xì)胞科學(xué)卓越創(chuàng)新中心周斌研究團隊通過技術(shù)創(chuàng)新，系統(tǒng)探討了肝臟損傷和修復(fù)過程中不同細(xì)胞類型衰老細(xì)胞的命運軌跡與特定作用，并在肝臟損傷小鼠模型上實現(xiàn)了更加精準(zhǔn)的“懲惡揚善”。相關(guān)成果近日發(fā)表于國際學(xué)術(shù)期刊《細(xì)胞》。

研究人員首先開發(fā)出體內(nèi)衰老細(xì)胞的譜系示蹤系統(tǒng)，隨后建立了針對不同細(xì)胞類型衰老細(xì)胞的功能研究技術(shù)。據(jù)此，研究人員在小鼠模型中發(fā)現(xiàn)，肝損傷后細(xì)胞衰老主要涉及巨噬細(xì)胞及內(nèi)皮細(xì)胞，衰老的巨噬細(xì)胞在肝臟受損時激增，在損傷后通過分泌炎癥因子“搗亂”，促進肝纖維化；衰老的內(nèi)皮細(xì)胞在肝臟受損后雖也顯老態(tài)，卻仍然在修復(fù)過程中發(fā)揮重要作用，限制損傷和纖維化。

清除衰老的巨噬細(xì)胞，可以限制肝纖維化。反之，衰老的內(nèi)皮細(xì)胞被清除后，肝組織向促纖維化環(huán)境轉(zhuǎn)變。研究人員還實現(xiàn)了對體內(nèi)衰老內(nèi)皮細(xì)胞進行重編程，發(fā)現(xiàn)這群衰老細(xì)胞“煥發(fā)新生”后可以顯著減輕肝臟纖維化程度。

這一工作為細(xì)胞衰老領(lǐng)域和再生醫(yī)學(xué)研究提供了重要研究技術(shù)，也為肝臟相關(guān)疾病臨床治療提供了新的研究方向和理論依據(jù)。（記者 顏維琦）